Venäjän aloitettua keväällä 2022 aggressiivisen hyökkäyssodan Ukrainassa suomalaisten Nato-kannoissa tapahtui täyskäännös. Historiallisen korkeat Nato-jäsenyyskannatusluvut siivittivät Suomen poliittisen johdon tekemään päätöksen Natoon liittymisestä vajaassa kolmessa kuukaudessa. Jäivätkö kansalaiset Suomen Nato-kevään aikana sivustaseuraajiksi? Vai pyrkivätkö he osallistumaan turvallisuuspoliittiseen keskusteluun, ja kenties myös vaikuttamaan poliittisten päätöksentekijöiden Nato-kantoihin? Mistä suomalaisten Nato-kannanmuodostuksessa oli kysymys ja mitkä tekijät vaikuttivat mielipideilmaston muutokseen? Entä oliko kevään 2022 Nato-keskustelussa havaittavissa merkkejä hybridivaikuttamisesta?
Kansalaisten muuttuneita käsityksiä puolustusliitto Natosta ovat tutkineet erikoistutkija Kimmo Elo Turun yliopiston eduskuntatutkimuksen keskuksesta ja tutkijatohtori Iro Särkkä Ulkopoliittisesta instituutista. Tutkimuksen empiirinen tutkimusaineisto on ainutlaatuinen ja se koostuu sadoista Natoa käsittelevistä kansalaisviesteistä vuoden 2022 aikana. Tutkimus dokumentoi ja arvioi suomalaisen ulko- ja ulkoturvallisuuspoliittisen keskustelun tilaa herkässä turvallisuuspoliittisessa ilmastossa. Samalla se raottaa kansalaisten Natoon liittyviä tuntemuksia mielipidemittausten takaa.
Tutkimus on laadittu Turun yliopiston eduskuntatutkimuksen keskuksen ja Ulkopoliittisen instituutin yhteistyönä eduskunnan puhemies Matti Vanhasen toimeksiannosta.