Keski-Aasialla on keskeinen rooli Kiinan kunnianhimoisessa, ”uutena silkkitienä” tunnetussa Belt and Road -aloitteessa (BRI), jonka tavoitteena on parantaa yhteyksiä, kauppaa ja infrastruktuuria sekä tuoda taloudellista kehitystä alueen valtioille. Virallisen retoriikan taustalla Kiina pyrkii vankentamaan valtaansa geoekonomisin keinoin. Tämä artikkeli tutkii yhteistyöalueita kuten energiaa, infrastruktuuria, kauppaa ja rahoitusta sekä tarkastelee, millaisilla eri tavoilla Kiina on läsnä alueella.
Tutkimus osoittaa, että lainojen, investointien ja infrastruktuuriprojektien yhdistelmällä Kiina sitoo aluetta lähemmäs itseään ja kiilaa vaihtoehtoisia kumppaneita ulkopuolelle. Lisäksi se osoittaa, kuinka Keski-Aasian maat käyttävät BRI-kehyksen rahoitusta kansallisiin kehitysohjelmiin ja samalla pyrkivät etsimään keinoja välttää riippuvaisuutta Kiinasta. Tutkimus esittelee myös tilanteen seurauksia Kiinalle, Keski-Aasialle ja alueelle laajalti.
