Saako uskonto näkyä julkisuudessa? Voiko media päättää, mitkä uskonnot ovat yhteiskunnallisesti sopivia? Ovatko uskonnolliset kohteet nähtävyyksiä – vai pyhiä paikkoja, joita tulisi kunnioittaa? Näissä kiistoissa ja keskusteluissa on kyse sekularismista, jota voidaan kutsua myös maallisuudeksi tai tunnustuksettomuudeksi.
Kokoomateos osoittaa, että sekularismeja on monenlaisia. Valtio voi pyrkiä hävittämään uskonnon tai alistamaan sen osaksi omaa maallista ideologiaansa. Esimerkiksi kolonialistisessa sekularismissa länsimaiset vallanpitäjät sanelivat, millaista uskontoa voitiin ylipäätään harjoittaa. Uskonnon yhteiskunnallisen aseman lisäksi tärkeä kysymys on, millaiset katsomukset kelpuutetaan uskonnoksi ja millaiset taas leimataan taikauskoksi.
Teos auttaa ymmärtämään, miksi uskonnon näkyvyydestä ja vaikutuksesta yhteiskunnassa yhä kiistellään. Se soveltuu niin alan tutkijoille, opiskelijoille kuin kaikille, joita kiinnostaa yhteiskunnan ja uskonnon monimutkainen suhde.
