Kiristyvä geoekonominen kilpailu ja valtioiden kasvava rooli taloudessa muuttavat sekä EU:n toimintaedellytyksiä että talouskasvun peruslogiikkaa. EU:n nykyinen talouskasvumalli nojaa pitkälti ulkopuolelta hankittuihin tuotantopanoksiin, teknologioihin ja infrastruktuureihin, mikä tekee siitä rakenteellisesti haavoittuvan tässä muuttuvassa toimintaympäristössä.
Euroopan innovaatioiden tulevaisuus riippuu siksi sellaisen kasvumallin kehittämisestä, jossa kilpailukyky, talouden kriittisten riippuvuuksien hallinta ja innovaatiotoiminnan suuntaaminen yhdistyvät. Tämä edellyttää kansallisen ja EU-tason politiikan aiempaa vahvempaa yhteensovittamista.
Neljä innovaatiotulevaisuuden skenaariota – riippuvainen Eurooppa, linnoittautunut Eurooppa, pirstaloitunut Eurooppa ja strateginen Eurooppa – kuvaavat Euroopan kasvun mahdollisia kehityssuuntia. Skenaarioista vain strateginen Eurooppa onnistuu sovittamaan yhteen uuden kasvumallin keskeiset osatekijät tavalla, joka johtaa Euroopan kestävään teknologiseen johtoasemaan.
